✔ HEIJUNKA: Cómo nivelar la producción

Heijunka es una técnica que pertenece al Lean Manufacturing. Si te dedicas al mundo del transporte y la logística seguro que has oído hablar de ello, ya que es uno de los grandes modelos de producción existentes hoy en día, del cual hemos hablado en otros artículos.

En este sentido, el Heijunka es uno parte fundamental tanto del Lean Manufacturing como del sistema Just In Time. A continuación te lo explicamos todo sobre esta técnica logística.

Qué es Heijunka

Heijunka es un sistema que hace referencia a la nivelación de la producción y, ¿qué es esa nivelación?, pues bien, consiste en producir adaptándonos a las necesidades que encontremos en el mercado actual, para lo cual deberemos tener en cuenta tanto los gustos de los consumidores como la rotación casi constante de los productos. Este método, como podrás observar, se aleja completamente de un modelo tradicional en el que se cuenta con grandes cantidades de productos de una única referencia. En contraposición se encuentra el Heijunka, que se adapta a un mercado con muchas variaciones en la demanda para poder estar preparado ante cualquier imprevisto en la demanda por parte de los consumidores.

Pero, ¿cuáles son las ventajas que proporciona el sistema Heijunka respecto al sistema tradicional?. La principal razón por la que las empresas deciden cambiar e implementar el sistema Heijunka en su negocio es la necesidad de contar con una producción más flexible y poder conocer lo que demandan sus consumidores en tiempo real, de manera que se pueden anteponer ante cualquier cambio inesperado, ya sea en el mercado o en el deseo de los consumidores.

No obstante, que este sistema se adapte más a la actitud cambiante de la mayoría de sectores del mercado actual, no significa que sea mejor que los demás por ende, sino que puede ser una buena solución para determinados ámbitos profesionales, mercados o negocios. Un ejemplo serían las empresas que busquen la posibilidad de adaptarse con mayor rapidez, produciendo lotes pequeños con pocas unidades, mientras que van introduciendo nuevos productos o se adaptan a las cantidades producción, en lugar de producir un gran lote de cada una de sus referencias.

Cabe destacar, que normalmente, en el Heijunka se utiliza el método de "célula de trabajo", lo que quiere decir que se realizan actividades muy cercanas que adoptan la forma física de "U". Para que no suene tanto a chino, se podría decir que el flujo continuo transforma varios procesos que trabajan de forma independiente en una celda de trabajo conjunta y flexible, en la que todos los procesos están unidos y van uno detrás de otro. La distribución en forma de U da más flexibilidad a la línea de producción y requiere de una mayor polivalencia del usuario.

Características del Heijunka

La principal característica del Heijunka es que es capaz de contar con una producción que responde a la demanda. Así, el tiempo de entrega se reduce y las funciones de tu negocio se irán mejorando.

Si quieres implementar este sistema en tu negocio, debes conocer sus características principales:

El takt time consiste en el tiempo que se tarda en acabar la producción de los artículos para poder satisfacer la demanda de los diferentes clientes. Con este fin, se utiliza este sistema durante todos los procesos que conforman la cadena de suministro, de manera que podrás ver los productos que necesitas en cada momento, es decir el stock en tiempo real. En otras palabras, el tack time representa la velocidad a la que los clientes compran tus productos durante un día, una semana, un mes, etc

La caja de Heijunka consiste en un diagrama de trabajo nivelado en función del volumen y el tipo de producción que se lleve a cabo en el negocio. Este sistema utiliza las tareas Kanban, para poder ver la producción que hay en el intervalo de tiempo que queramos. De esta forma, se tiene un control mucho más visual.

Las características del Heijunka son:

• Estabilización de la producción: Busca establecer un ritmo constante de producción para optimizar la eficiencia y reducir los niveles de inventario.
• Nivelación de la producción: Nivela la producción para adaptarse a la demanda variable del cliente.
• Producción en pequeñas cantidades y con frecuencia: Busca producir pequeñas cantidades de productos con frecuencia para adaptarse a los cambios en la demanda del cliente.
• Flexibilidad: Busca ser flexible para adaptarse rápidamente a los cambios en la demanda del cliente.
• Mejora continua: Mejora continuamente la eficiencia y la calidad a través de la identificación y corrección de problemas.
• Participación de todos los miembros del equipo: Involucrar a todos los miembros del equipo en el proceso de planificación y control de producción.

Ventajas del Heijunka

Las principales ventajas que conforman el sistema Heijunka son:

• Reduce la cantidad de inventario que se necesita para poder dar una mejor respuesta a la demanda real del negocio.
• Disminuye el coste de almacenaje de las mercancías, como consecuencia de reducir la cantidad de productos que se encuentran tanto en stock como almacenados en las instalaciones de la empresa.
• Es capaz de responder mejor a las necesidades y variaciones que se van produciendo en el mercado, la demanda y las necesidades del cliente.
• Se reducen los excesos de producción.
• Se mejoran los costes de oportunidad, al tener menos inmovilizado en cuanto al capital de las materias primas, stocks, etc

En resumen, el Heijunka ofrece ventajas significativas, como la reducción de la variabilidad, la mejora de la flexibilidad, la eficiencia, la calidad y el flujo de trabajo. Al implementar esta metodología, las empresas pueden lograr una mayor estabilidad y eficacia en su proceso de producción, lo que se traduce en beneficios tanto para la empresa como para los clientes.

Desventajas del Heijunka

Aunque el Heijunka ofrece numerosas ventajas, también es importante considerar algunas posibles desventajas al implementar esta metodología. Algunas de las desventajas del Heijunka son:

• Necesidad de una demanda estable: El Heijunka se basa en la nivelación de la producción para adaptarse a una demanda estable. Si la demanda es altamente variable o impredecible, puede resultar difícil aplicar el Heijunka de manera efectiva, ya que se necesita una demanda relativamente constante para lograr una nivelación adecuada.
• Requiere una planificación precisa: La implementación del Heijunka requiere una planificación precisa y detallada. Esto implica el análisis y la predicción de la demanda, así como una planificación precisa de los volúmenes y secuencias de producción. Si la planificación no es precisa, puede resultar en desajustes en el flujo de trabajo y problemas de capacidad.
• Mayor complejidad en la gestión: La nivelación de la producción mediante el Heijunka puede introducir mayor complejidad en la gestión de la producción. Requiere un monitoreo constante de los volúmenes de producción, el equilibrio de las capacidades y la gestión de los cambios en la demanda. Esto puede requerir una mayor inversión en sistemas de seguimiento y gestión de la producción.
• Posible subutilización de recursos: En algunos casos, la nivelación de la producción puede llevar a una subutilización de los recursos, especialmente si la demanda es baja o si hay fluctuaciones imprevistas. Esto puede resultar en costos adicionales y pérdidas de eficiencia, ya que los recursos pueden no ser utilizados al máximo de su capacidad.
• Resistencia al cambio y dificultad de implementación: La implementación del Heijunka puede encontrar resistencia por parte de los empleados y otros actores involucrados en la producción. Puede requerir un cambio cultural y una mayor coordinación entre diferentes áreas y departamentos. Esto puede dificultar la implementación exitosa del Heijunka.

Por tanto, el concepto de heijunka es una poderosa herramienta de gestión en el transporte de mercancías, derivado del famoso Sistema de Producción Toyota. Al nivelar cargas y distribuir las entregas de manera uniforme a lo largo del tiempo, las empresas pueden mejorar su eficiencia operativa, reducir costos y mejorar la calidad del servicio. La capacidad de adaptarse rápidamente a los cambios en la demanda y mantener un enfoque flexible son aspectos esenciales para una implementación exitosa del Heijunka en el transporte de mercancías. Aquellas empresas que abracen este enfoque de nivelación y regularización se beneficiarán con una cadena de suministro más eficiente y competitiva en el mercado.

En resumen, aunque el Heijunka ofrece beneficios significativos, es importante tener en cuenta estas posibles desventajas y considerar cuidadosamente su aplicación en función de las características específicas de cada empresa y su entorno operativo.

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